»Ins Leben startete Rafael Juan Velasco so, wie er es aller Wahrscheinlichkeit nach auch verlassen wird: nackt, schreiend und blutüberströmt. Wenn man vom 'Wunder der Geburt' spricht hat man oft romantisierte Bilder im Kopf: eine erschöpfte, aber glückliche Mutter, welche sich ihr neugeborenes, friedlich schlafendes Kind an den Körper presst und dieses vor allen Gefahren dieser Welt abzuschirmen versucht. Nur selten denkt man hierbei an ein Szenario, in dem sich ein kleines Menschenwesen mit viel zu großem Kopf durch den Unterleib der Mutter gräbt und diesen regelrecht zerfetzt, auch wenn dieses Bild wohl viel eher der Realität entspricht. Viele Erinnerungen an seine Geburt hat er Gott sei Dank nicht, aber man tuschelt, dass er noch mit dem ersten Atemzug angefangen hatte zu schreien. Betrachtet man die Dinge, die noch auf ihn zu kommen werden, handelt es sich dabei um eine durchaus berechtigte Reaktion.

Tecate, Mexiko

Geboren in Tecate, Mexiko, hatte Rafael eine einfache, aber wohl behütete Kindheit. Als zweitgeborener Sohn von Nicolas & Maria Velasco begannen die ersten Jahre seines Lebens mit einer erfrischenden Unbeschwertheit, in denen er die Privilegien seines Daseins als Sandwich-Kind konsequent ausnutzte: Ein Leben im Schatten seines Bruders, in welchem er gleichzeitig aber auch nie das Nästhäkchen der Familie war, bot einem allerhand Möglichkeiten, um unter dem Radar der Eltern zu bleiben. Wenn man in einer Nachbarschaft aufwuchs, in der Armut und Gewalt zum guten Ton gehörten, dann blieb es nicht aus, dass sich das eigene Verhalten dem der Umwelt anpasste. Auch wenn Nicolas & Maria alles daran setzten, ihre Kinder zu ordentlichen Erwachsenen heranzuziehen, scheiterte dieser Versuch kläglich. Aufsässiges Verhalten, Prügeleien, Schulverweise. Wenn sie Velasco-Brüder in einem gut waren, dann wohl darin, ihren Mitmenschen ordentlich auf die Nerven zu gehen. Pöbeln und Provozieren um jeden Preis. Sich gegenseitig in die Scheiße schubsen, nur um sich dann auch wieder herauszuziehen. Am Ende des verloren jegliche Zankereien jedoch an Bedeutung. Wenn es hart auf hart kam, dann hielt man sich den Rücken frei. Bedingungslos.

In der Schule kristallisierte Rafael sich schon früh als kleines Wunderkind heraus. Gerade Fächer wie Mathematik oder Physik, die andere in seinem Alter verzweifeln ließen, bestand er mit Bestnoten. Nicht etwa, weil er sich besonders tief reinkniete und seine Freizeit mit pauken verbrachte - ganz im Gegenteil, er war und ist eine faule Sau, wenn es ums lernen ging - sondern weil es in seinen Augen logisch erschien. Es fiel ihm leicht, komplexe Zusammenhänge zu erkennen und Strukturen zu sehen, wo für andere Chaos herrschte. Wenn ihn etwas interessierte, dann konnte er sich stundenlang in etwas verlieren. Wenn er etwas jedoch langweilig fand, dann führte kein Weg hinein. Stichwort Pauken: nicht selten hätte er Frau Wallace im Musikunterricht ihre Blockflöte am liebsten quer in den Arsch geschoben, weil er einfach nicht den richtigen Ton traf - sowohl im musikalischen als auch im zwischenmenschlichen Bereich. Er gab nichts auf die Meinung seiner Mitmenschen und zeigte dies auch bei jeder sich bietenden Gelegenheit: seine Worte verließen im Regelfall ungefiltert den Mund, was ihm nicht ausschließlich Freunde eingehandelt hatte. Die Hälfte seiner Freizeit verbrachte er dementsprechend mit Nachsitzen und zusätzlichen Schulaufgaben - Gruß geht raus an Frau Wallace - , aufgrund seiner herausragenden schulischen Leistungen wurde er dabei jedoch nie von der Schule suspendiert. Das Verhältnis zu seinen Mitschülern war durchwachsen. Aufgrund seines Nachnamens wagten es nur wenige, sich mit dem aufbrausenden und impulsiven Jugendlichen anzulegen, welcher seine Angelegenheiten lieber mit Fäusten statt mit Worten regelte. Denn wo ein Velasco war, da waren die anderen nicht weit. Niemand wagte es, ihn als Streber zu betiteln, auch wenn seine Noten darauf schließen ließen. Dennoch geriet er hin und wieder mit Gleichaltrigen aneinander - oftmals auch wegen Nichtigkeiten - und nicht selten versöhnte man sich hinterher bei einem Bier und einer Zigarette. Pack schlägt sich, Pack verträgt sich. Und auch, wenn er selten etwas auf die Meinung anderer gab: wer sich einmal seinen Respekt verdient und sich als würdiger Teil seines Lebens erwiesen hatte, den ließ er so schnell nicht wieder gehen. Seine Gefühle trägt er zwar selten nach außen, was jedoch nichts daran ändert, dass er für seine Freunde und vor allem seine Familie Berge versetzen würde. Ausnahmslos. Wenn Rafael neben seinem losen Mundwerk eines auszeichnete, dann war es seine grenzenlose Loyalität. Eine Eigenschaft, die ihn im späteren Leben noch weit bringen würde.

Nach seinem Schulabschluss standen ihm durch einen hervorragenden Notendurchschnitt, welcher nur durch ein D in Musik getrübt wurde, sämtliche Türen offen. Er entschied sich – vielmehr auf Bestreben seiner Eltern als aus eigenem Antrieb - für ein Studium im Business Management und zog dies exakt eine halbe Vorlesung lang durch, bevor er entschied, dass Studieren nichts für ihn ist. Er würde nicht elendig viele weitere Jahre die Schulbank drücken, während draußen das wahre Leben an ihm vorbei zog. Eingeschrieben blieb er trotzdem - zum einen, weil das Essen in der Mensa nicht so schlecht war wie sein Ruf und zum anderen, damit seine liebenden Eltern zumindest auf eines ihrer Kinder stolz sein konnten (wenn Jo es schon so jämmerlich verkackt…). Wie jeder gute Student begann auch er damit, den Ausgleich seines tristen Lebens in Parties, Alkohol und Frauen zu suchen. Er tobte sich aus, experimentierte und testete sowohl die eigenen Grenzen, als auch die seiner Mitmenschen. Natürlich blieben dabei auch Drogen nicht aus. Anders als erwartet übten die Substanzen jedoch keinerlei nennenswerten Reiz auf ihn auf - vielleicht auch deshalb, weil er gesehen hatte, was Drogen aus Menschen macht und er definitiv nicht als zahnloser Zombie enden wollte, der an seiner eigenen Kotze erstickt. Statt in Drogen suchte er seinen Ausgleich in Frauen – aber auch hier sollte sich bald eine Kehrtwende hinlegen, denn schon bald gab es für ihn nur noch einen Körper, welchen er nackt unter sich spüren wollte. Mit Louisa trat zum ersten Mal eine Ruhe und in sein Leben, welche jede Faser seines Seins erreichte. Louisa brachte neben grenzenloser und bedingungsloser Liebe etwas noch viel wichtigeres in sein Leben: Beständigkeit. Sie war die Frau seiner Träume und die Frau, für die er sein Leben ändern wollte. Eine paar Jahre funktionierte dieses Vorhaben. Sie lebten ein einfaches Leben, eines ohne viel Luxus und Schnickschnack, aber sie waren glücklich. Louisa und er waren ein Team – gemeinsam gegen den Rest der Welt. Das Glück war greifbar und nahezu perfekt, abgerundet durch ein kleines ‚Ja‘, welches sie ihm auf die alles entscheidende Frage hin entgegenbrachte. Das Leben war gut. Zu gut. Er hätte es wissen müssen. Denn natürlich saß das Schicksal bereits dreckig lachend in der Ecke und rieb sich die Hände. Louisa sollte tatsächlich die Frau sein, die sein Leben veränderte – wenn auch anders als gedacht.

Alte Gewohnheiten legte man nur schwer wieder ab, und so war es wohl nur eine Frage der Zeit, bis die Vergangenheit an der Tür klopfte. Von einem Gefühl übermannt, welches er selbst zu diesem Zeitpunkt gar nicht richtig einordnen konnte, eben weil er es nicht kannte, brannte irgendeine Sicherung durch. In der Annahme, Louisa würde ihn betrügen – ein Missverständnis, wie sich später herausstellen sollte – verlor er die Kontrolle. In blinder Rage, die er weder verstehen, noch kontrollieren konnte, ging er auf seine Verlobte los. Erst mit Worten und schließlich mit Fäusten. Gefangen in einem Rausch, an den er sich später nicht einmal mehr erinnern würde, prügelte er auf die zierliche und deutlich kleinere Frau ein, welche nicht den Hauch einer Chance gegen ihn hatte. Er schlug auch dann noch auf sie ein, als sie längst nicht mehr atmete und ihr einst so schönes Gesicht nicht mehr war als ein blutiger Klumpen Fleisch.

Dass seine Verlobte – die Liebe seines Lebens, die er aufgrund eines Missverständnisses totgeprügelt hatte – schwanger war erfuhr er erst Tage später aus den Medien. Er selbst war bereits auf dem Weg nach Tijuana, um sich dort mit seinem älteren Bruder zu treffen. Zum ersten Mal in seinem Leben lief er davon. Vor der Justiz, die den Mord aufgrund glücklicher Fügungen niemals aufklären konnte, und vor allem auch vor sich selbst. Er hatte nicht nur seine Liebe, sondern auch sein ungeborenes Kind getötet – die Schuld lastete so schwer, dass sie ihn zu erdrücken drohte. An diesem Tag schwor er sich, dass er nie wieder einen Menschen nahe genug an sich heranlassen würde, um solche Gefühle zu empfinden. Er errichtete eine Mauer, hinter der er sich verstecken konnte und die so solide war, dass niemand sie einreißen würde können.

Tijuana, Mexiko

In Tijuana wartete ein vollkommen neues Leben auf ihn. Genau wie sein Bruder schloss auch er sich dem Kartell seines Onkels an, welches ihm nicht nur Schutz, sondern allem voran auch Hoffnung bot. Seine Wunden heilten langsam, aber sie heilten. Sein Leben war geprägt von Gewalt und Kriminalität – aber das waren Gefilde, in denen er sich auskannte. Gefilde, in denen er sich wohl fühlte. Hier musste er sich nicht verstecken, sondern wurde als das akzeptiert, was er war. Wichtiger noch, er wurde respektiert. Er versteckte sich hinter einer Maske aus Arroganz und Gleichgültigkeit, um die Welt davon zu überzeugen, dass es ihm gut ging. Doch die Realität war eine andere. Er war gebrochen - ein Teil von ihm starb gemeinsam mit Lousia und seinem Kind. Weder davor, noch jemals wieder danach hatte Rafael die Hand gegen eine Frau erhoben – zumindest nicht, wenn diese es nicht ausdrücklich erlaubte. Sein Verhältnis zum weiblichen Geschlecht war gestört. Er suchte seinen Ausgleich in bedeutungslosen Bettgeschichten, nicht selten mehrfach täglich. Die Frauen, die er dazu benutzte, sein gebrochenes Herz zu heilen – oder zumindest zu begraben – behandelte er stets mit Respekt, nie jedoch mit Liebe. Er war kälter geworden, stand dem Leben mit einer unterkühlten Distanz entgegen und betrachtete die Welt von einer außenstehenden Perspektive. Er war noch immer impulsiv, hatte sich bisweilen aber besser im Griff als zuvor. Es dauerte seine Zeit, bis er aus der Haut fuhr, doch wenn er es dann tat, dann gab es kaum etwas, was ihn wieder beruhigen konnte. Es gab nicht viele Trigger, die meisten von ihnen drehten sich jedoch um das selbe Thema: Immer dann, wenn es um die Familie ging – sowohl die blutsverwandte als auch die selbst gewählte – verfiel er in alte Muster, um das zu schützen, was ihm gehört.

Die Jahre zogen ins Land und wieder sollte das Leben, das er sich aufgebaut hatte, zu Asche zerfallen. Mit der Verhaftung seines Onkels spitzte sich die Lage innerhalb des Kartells immer weiter zu und auch mit den Behörden kam es zu immer drastischeren Auseinandersetzungen. Letztlich blieb den Velascos nur eine Option, um ihr Leben ein Freiheit zu garantieren: die Flucht ins Ungewisse. Zum zweiten Mal in seinem Leben lief er davon, diesmal aber immerhin nicht allein.

Bayside, Australien

Aus dem Ende des Kartells wurde ein Neuanfang: das bereits seit Jahren geplante Vorhaben, eine Zweigstelle des Kartells in Australien zu errichten, bot den Velascos die perfekte Gelegenheit, um sich ein neues Leben aufzubauen – die Geburtsstunde der „La Familia“. Während sein älterer Bruder das interne Aushängeschild der neu erschaffenen Gruppierung war, hielt Rafael die neu gesponnenen Fäden im Hintergrund zusammen. Anders als zuvor in Tijuana begann Rafael damit, langsam wieder aufzutauen und das Leben als solches willkommen zu heißen. Er machte sein Hobby zum Beruf und gründete das „Red Velvet“ – einen hochwertigen und angesehenen Stripclub, welcher der La Famila seit der ersten Stunde als Treffpunkt und Rückzugsort diente. Ganz nach dem Motto ‚man frisst nicht, wo man scheißt‘ ist Rafael streng darauf bedacht, Ordnung zu halten – Drogen und gefälschte Bilanzen sucht man vergeblich. Wer beim Dealen erwischt wird, fliegt. Es gibt keine Zwangsarbeiterinnen - die Frauen, die für ihn arbeiten, tun dies aus freiwilligen Stücken und ausnahmslos gegen eine überaus faire Entlohnung. Er ist akribisch darauf bedacht, alle Bücher ordnungsgemäß zu führen, um den Behörden keinerlei Anhaltspunkte auf kriminelle Machenschaften zu liefern.

Im Laufe der Jahre schaffen es die Velascos, sich einen Namen zu machen – sowohl die „La Familia“ als auch das „Red Velvet“ werden von den richtigen Menschen mit dem nötigen Respekt betrachtet. Die Geschäfte florieren – und Rafael scheut sich nicht, dies auch zu zeigen. Er trägt das Leben, welches sie sich geschaffen haben, offen nach außen: maßgeschneiderte Anzüge, hochpreisige Fahrzeuge, unverschämt teure Uhren und ein Loft im teuersten Viertel der Stadt. Mit jedem Tag und mit jedem verdienten Dollar – sei es nun auf legalem oder illegalem Weg - wuchs seine Arroganz. Doch wer hoch fliegt, der kann tief fallen und natürlich war es nur eine Frage der Zeit, bis das Schicksal erneut zuschlug: diesmal in Form von Intrigen, Verrat und dem Verlust seines besten Freundes. Miguel, mit welchem Rafael eine tiefe und innige Freundschaft verband und welcher ebenfalls ein Mitglied der La Familia war, wurde tot in seinem Apartment aufgefunden. Das offizielle Statement lautete Selbstmord. Er selbst glaubte nicht daran, denn er kannte seinen Freund besser. Miguel hätte sich niemals so einfach aus dem Leben geschlichen. Da er mit dieser Ansicht allein dastand stellte er eigene Nachforschungen an und fand schließlich heraus, dass sein Bauchgefühl ihn auch diesmal nicht getäuscht hatte: Miguel wurde von einer kleinen, kaum nennenswerten Straßengang erpresst, welche über ihn an Informationen über die La Familia gelangen wollte. Miguel hatte die Seiten gewechselt und die Gruppe mit Informationen versorgt. Was im ersten Moment ein riesiger Schock war stellte sich jedoch relativ schnell als Missverständnis heraus. Miguel war keineswegs zum Verräter geworden, sondern hatte sich das Vertrauen der rivalisierenden Gruppierung erschlichen und diese mit falschen Informationen abgespeist. Als diese Gruppe herausfand, dass sie verarscht wurde, schwor sie sich Rache. Sie wollten Miguel bluten sehen. Da sie eine Vendetta der La Familia fürchteten – ganz zu Recht – ließen sie den Mord an Miguel wie einen Selbstmord aussehen. Die Vendetta kam trotzdem: in Form eines einzelnen Mannes, welcher seinen besten Freund rächen und die verantwortlichen zur Rechenschaft ziehen würde. Der Verlust saß tief und sorgte dafür, dass alte Wunden aufrissen. Rafael machte den schuldigen ausfindig und ließ ihn leiden für das, was er getan hatte. Blind vor Wut verlor er die Konsequenzen seiner Handlungen aus den Augen. Ein Fehler, der ihm teuer zu stehen kam, denn diesmal würde er nicht so einfach davon kommen. Im August 2021 tauschte Rafael sein 120m² großes Apartment im besten Teil der Stadt gegen eine beengte, lieblos eingerichtete Gefängniszelle.

Wieder war es sein Bruder, der seinen Arsch aus der Scheiße zog – wenn auf eines Verlass war, dann wohl auf Joaquins ‚unkonventionelle‘ Methoden, durch welche er in der Regel genau das bekam, was er wollte. Mithilfe der richtigen Kontakte, entsprechenden Druckmitteln und hier und da ein bisschen Erpressung und Gewaltandrohung schaffte es Joaquin nicht nur, dass der Fall neu aufgerollt wurde, sondern auch, dass man Rafael aufgrund schwerwiegender Verfahrensfehler und dem Mangel an Beweisen nicht länger verurteilen konnte. Rafael kam frei, aber damit nicht genug. Durch die fälschliche Inhaftierung war der Staat dazu gezwungen, ihm eine Abfindung im hohen fünfstelligen Bereich zu zahlen – eine Summe, die direkt in neue Vertriebswege der La Familia fließen konnte.